JAKARTA - Gol tunggal yang dilesakkan oleh Thapelo Maseko sukses mengantarkan Afrika Selatan melenggang ke babak 32 besar usai menumbangkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga pamungkas kedua tim di Grup A Piala Dunia 2026, di Stadion BBVA, Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026).
Melansir data dari laman resmi FIFA, pemain asal klub AEL Limassol tersebut berhasil menghidupkan kembali asa negaranya untuk melangkah lebih jauh dalam putaran final Piala Dunia edisi kali ini.
Raihan positif ini mengantarkan tim perwakilan Afrika tersebut menyegel status sebagai runner-up Grup A sekaligus mengamankan tiket ke fase gugur.
Mereka melaju sebagai tim kedua mendampingi Meksiko yang memetik hasil sempurna lewat kemenangan 3-0 atas Ceko pada waktu yang bersamaan.
Di sisi lain, Korea Selatan kini berada dalam posisi menanti demi mengetahui peluang mereka untuk bisa lolos lewat jalur tim peringkat ketiga terbaik di antara penghuni posisi ketiga lainnya di Grup E, H, I, dan J.
Bafana Bafana memperlihatkan permainan agresif sejak menit awal dan langsung menggempur barisan pertahanan Taeguk Warriors lewat skema serangan dari sektor sayap.
Skuat besutan Hugo Henri Broos tersebut berhasil menghadirkan sejumlah peluang sepanjang paruh pertama, akan tetapi belum mampu mengonversinya menjadi gol pembuka.
Pada menit keenam, Relebohile Mofokeng sempat melepaskan sebuah sepakan percobaan, namun arah bola masih belum menemui sasaran.
Ancaman lain kemudian datang melalui pergerakan Evidence Makgopa serta Maseko, tetapi kokohnya tembok pertahanan Korea Selatan dan kesigapan kiper Kim Seung-gyu sukses menjaga kesucian gawang mereka hingga jeda turun minum.
Korea Selatan sejatinya juga sempat beberapa kali menebar ancaman melalui aksi Lee Kang-in serta Hwang Hee-chan, namun barisan belakang Afrika Selatan tampil sangat disiplin dalam mematahkan serangan lawan. Skor kacamata pun bertahan sampai paruh pertama usai.
Kebuntuan pertandingan akhirnya pecah saat memasuki menit ke-63. Tshepang Moremi yang baru menginjakkan kaki di lapangan sebagai pemain pengganti melepaskan sebuah operan matang yang tertuju kepada Maseko.
Maseko langsung menuntaskan peluang emas tersebut menjadi gol sekaligus membawa timnya memimpin 1-0.
Pasca-tertinggal, Korsel langsung mendongkrak intensitas serangan mereka demi memburu gol penyama kedudukan. Kendati demikian, rapatnya lini pertahanan Afrika Selatan sukses meredam tekanan tersebut hingga peluit panjang tanda berakhirnya laga dibunyikan.
Berdasarkan catatan statistik, tim tuan rumah Piala Dunia 2010 tersebut tampil lebih dominan lewat torehan 13 percobaan tembakan ke arah gawang, berbanding delapan upaya milik Korsel.
Kedua kesebelasan masing-masing dihadiahi satu kartu kuning oleh wasit, sementara total pelanggaran yang ditiup sepanjang jalannya pertandingan berjumlah 16 kali.