JAKARTA - Bintang lapangan hijau Cristiano Ronaldo menorehkan sejarah sebagai pesepak bola paling gaek yang sukses membobol gawang lawan di babak sistem gugur Piala Dunia kala Portugal menumbangkan Kroasia 2-1 di babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion BMO Field, Toronto, Amerika Serikat, Jumat WIB.
Berdasarkan data dari FIFA melalui situs resminya yang dipantau dari Jakarta, penyerang yang kini menginjak usia 41 tahun itu menempati urutan teratas pencetak gol tertua sepanjang sejarah fase gugur, melewati pencapaian karib sekaligus kompatriotnya, Pepe, yang mengukir rekor pada usia 39 tahun.
Ronaldo mengunci rekor baru ini pada pertandingan kesembilannya di putaran gugur Piala Dunia. Bomber yang juga mengemban tugas sebagai kapten Portugal tersebut melesakkan bola lewat eksekusi penalti di menit ke-68 pasca wasit menunjuk titik putih setelah menganalisis tayangan asisten wasit video (VAR) akibat pelanggaran bek Kroasia di area terlarang.
Sumbangan gol dari sang kapten langsung mengubah papan skor menjadi sama kuat 1-1 sekaligus memicu kembali daya juang armada Portugal yang sebelumnya sempat tertinggal dari sang lawan.
Di sepanjang jalannya laga, Ronaldo berulang kali menebar ancaman nyata bagi barisan pertahanan Kroasia. Dirinya sempat memperoleh kans emas pada paruh pertama dan sempat terjebak dalam posisi offside pada awal paruh kedua.
Pasca menuntaskan tanggung jawabnya sebagai algojo titik putih secara mulus, Ronaldo terus menjadi momok menakutkan bagi lini defensif Kroasia sebelum ditarik keluar untuk digantikan oleh Ruben Neves di menit ke-81 demi penyegaran strategi dari juru taktik Roberto Martinez.
Kendati sang pemimpin tim telah keluar dari arena pertandingan, Portugal terpantau tetap konsisten mengurung pertahanan lawan hingga penghujung babak. Siasat gempuran itu membuahkan hasil manis di masa injury time kala sodoran bola dari Rafael Leao sukses dikonversi oleh Goncalo Ramos menjadi gol penentu pada menit ke-90+4.
Kroasia sebenarnya sempat memperkecil ketertinggalan di detik-detik akhir pertandingan, namun gol tersebut dibatalkan menyusul peninjauan VAR yang menyatakan posisi offside sehingga Portugal sukses mengunci kemenangan 2-1 hingga laga usai.
Hasil positif ini mengantarkan Portugal menyegel tiket menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pada laga berikutnya, Selecao das Quinas dijadwalkan bakal bentrok dengan sesama tim semenanjung Iberia, Spanyol, pada Selasa (7/7) WIB, dalam duel yang diprediksi menjadi laga paling sengit di fase gugur.