JAKARTA - Masyarakat Jepang dikenal memiliki harapan hidup tertinggi di dunia. Rata-rata penduduknya bisa mencapai usia 83 tahun, bahkan banyak yang berumur hingga lebih dari 100 tahun.

Fenomena ini membuat banyak orang penasaran akan rahasia panjang umur mereka. Salah satu kunci utamanya ternyata terletak pada pola makan tradisional Jepang yang sederhana, seimbang, dan bernutrisi tinggi.

Ahli gizi asal Tokyo, Asako Miyashita, menjelaskan bahwa sejak kecil dirinya diajarkan untuk memandang makanan sebagai obat alami. Neneknya yang kini berusia 92 tahun pun percaya bahwa umur panjangnya adalah hasil dari kebiasaan mengonsumsi makanan yang tepat.

Berikut lima jenis makanan yang rutin dikonsumsi masyarakat Jepang dan diyakini berperan penting dalam menjaga kesehatan serta memperpanjang usia.

1. Ubi Jepang

Ubi jalar ungu atau imo menjadi salah satu camilan populer di Jepang. Ubi ini sering disajikan sebagai makanan ringan maupun penutup, dan terkenal karena kandungan karbohidrat sehat serta antosianin, sejenis antioksidan kuat yang terdapat pada sayuran berwarna merah dan ungu.

Zat antosianin dipercaya memiliki sifat anti-penuaan yang dapat membantu melawan kerusakan sel akibat radikal bebas. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa konsumsi ubi jalar secara rutin dapat menurunkan risiko penyakit kardiovaskular, seperti tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi.

Selain rasanya manis alami, ubi jalar juga mengandung serat tinggi yang baik untuk pencernaan. Tak heran jika makanan ini menjadi salah satu sumber energi utama bagi masyarakat Jepang.

2. Sup Miso

Makanan kedua yang tak kalah penting adalah sup miso. Miso merupakan pasta hasil fermentasi dari kedelai dan biji-bijian yang telah lama menjadi bagian dari pola makan tradisional Jepang.

Sup ini mengandung probiotik alami, yaitu bakteri baik yang membantu menyeimbangkan flora usus dan memperkuat sistem kekebalan tubuh. Selain itu, rasa gurih alami dari miso membuatnya mudah dikombinasikan dengan berbagai bahan seperti tahu, rumput laut, dan sayuran.

Menurut sebuah penelitian, pria dan wanita yang sering mengonsumsi makanan berbasis kedelai fermentasi memiliki risiko 10% lebih rendah untuk meninggal lebih awal dibandingkan mereka yang jarang mengonsumsinya. Hal ini menunjukkan bahwa makanan fermentasi seperti miso tidak hanya lezat, tetapi juga menyehatkan.

3. Lobak Daikon

Jenis makanan berikutnya adalah lobak daikon, sayuran akar berwarna putih yang sangat populer di Jepang. Sayuran ini dikenal kaya akan vitamin dan mineral penting yang mendukung sistem kekebalan tubuh.

Satu buah lobak daikon bahkan mengandung 124% dari kebutuhan harian vitamin C, yang berperan penting dalam mencegah flu dan menjaga daya tahan tubuh. Selain itu, lobak ini juga memiliki kandungan enzim alami yang membantu proses pencernaan.

Jika sulit menemukan lobak daikon, kamu bisa menggantinya dengan sayuran akar lain seperti wortel, bit, atau parsnip. Semua jenis sayuran tersebut memberikan manfaat serupa untuk kesehatan tubuh.

4. Rumput Laut

Rumput laut merupakan bahan makanan penting dalam banyak hidangan Jepang, mulai dari sushi hingga sup miso. Bahan ini kaya akan mineral esensial seperti zat besi, kalsium, folat, dan magnesium.

Mengonsumsi rumput laut secara rutin juga dapat meningkatkan asupan serat harian, yang membantu menurunkan risiko penyakit jantung, stroke, hipertensi, dan diabetes tipe 2. Selain itu, rumput laut mengandung antioksidan alami seperti fucoxanthin dan fucoidan.

Kedua zat ini memiliki sifat anti-inflamasi, anti-penuaan, dan anti-kanker. Tak heran, masyarakat Jepang sering memasukkan rumput laut dalam menu harian mereka sebagai salah satu rahasia umur panjang.

5. Ikan

Makanan terakhir yang menjadi bagian penting dari pola makan masyarakat Jepang adalah ikan. Mereka lebih sering mengonsumsi ikan dibandingkan daging merah karena kandungan lemaknya yang lebih sehat.

Ikan berlemak seperti salmon, tuna, atau makarel mengandung asam lemak omega-3, yang berperan menurunkan tekanan darah, mengurangi trigliserida, dan melindungi jantung dari peradangan.

Selain kaya protein, ikan juga membantu menjaga fungsi otak dan meningkatkan konsentrasi. Tidak heran jika masyarakat Jepang dikenal tidak hanya sehat secara fisik, tetapi juga tajam secara mental hingga usia lanjut.

Kunci Panjang Umur: Mindful Eating

Selain memilih makanan yang sehat, Asako Miyashita menekankan pentingnya mindful eating, atau makan dengan penuh kesadaran. Prinsip ini berarti menikmati setiap suapan, tidak terburu-buru, dan benar-benar memperhatikan rasa serta tekstur makanan.

Dengan makan perlahan, tubuh memiliki waktu untuk mengenali rasa kenyang, sehingga risiko makan berlebihan bisa dikurangi. Mindful eating juga membantu sistem pencernaan bekerja lebih optimal dan membuat seseorang lebih menghargai makanan yang dikonsumsi.

Kebiasaan ini telah lama menjadi bagian dari budaya makan masyarakat Jepang. Mereka tidak hanya memperhatikan apa yang dimakan, tetapi juga bagaimana cara menikmatinya.

Pola Makan Seimbang Kunci Panjang Umur

Dari kelima makanan di atas, dapat disimpulkan bahwa rahasia umur panjang masyarakat Jepang bukan berasal dari satu jenis bahan makanan saja. Kuncinya terletak pada keseimbangan, kesederhanaan, dan konsistensi.

Mereka jarang makan dalam porsi besar, lebih sering mengonsumsi makanan segar, dan selalu menjaga proporsi gizi seimbang antara karbohidrat, protein, dan serat.

Kebiasaan ini, dipadukan dengan aktivitas fisik ringan seperti berjalan kaki atau bersepeda, membuat tubuh mereka tetap sehat hingga usia lanjut.

Asako Miyashita menegaskan bahwa setiap orang bisa menerapkan pola makan ala Jepang tanpa harus tinggal di Jepang. Cukup dengan mengadaptasi prinsip makan sehat, memperbanyak sayur, ikan, dan makanan fermentasi, kualitas hidup akan meningkat secara bertahap.

“Yang terpenting adalah makan dengan penuh perhatian dan memilih bahan yang menyehatkan tubuh,” ujar Asako. Pola makan sederhana inilah yang menjadi kunci di balik panjang umur masyarakat Jepang.